Os consumidores exigem sustentabilidade após COVID-19

Para a maioria das pessoas que passaram mais tempo em casa nos últimos meses, o bloqueio induzido pela pandemia foi uma ocasião para refletir sobre seus hábitos de compra, incluindo roupas. Sustentabilidade, claro, não é uma tendência nova e os consumidores a exigem há anos, mas agora, com todas as lojas físicas fechadas e a incerteza econômica ditando mais equilíbrio, a sustentabilidade está crescendo cada vez mais. De acordo com uma pesquisa realizada pela empresa de pesquisa Populus entre os consumidores do Reino Unido, 50% dos consumidores acreditam que a indústria têxtil deve fazer tudo o que for necessário para se tornar mais sustentável, e apenas 19% querem que ela volte ao que era antes da pandemia . Isso mostra que os consumidores entendem o impacto positivo da moda ética e estão prontos para empurrar a indústria para uma economia circular. A pesquisa também descobriu que mais de 1/3 das mulheres querem comprar menos roupas após o bloqueio e querem que as marcas mudem para cadeias de suprimentos sustentáveis.

Para alguns designers, a transição já ocorreu. Em uma história postada em junho no site do Programa Ambiental da ONU, descobrimos que a designer Nimco Adam, conhecida como "a rainha do tie-dye", percebeu durante a pandemia que os corantes químicos tinham um grande impacto em sua saúde e no meio ambiente. ela decidiu fazer da sustentabilidade parte de sua ética de trabalho e de sua vida. Uma história semelhante também foi compartilhada por um ex-designer de varejistas de fast-fashion como a Forever 21, que agora defende a ética na indústria têxtil. Percebendo que os corantes sintéticos são perigosos, ele agora fez parceria com fornecedores africanos locais que fabricam têxteis a partir de fontes naturais e renováveis, como cânhamo, bambu e casca de árvore.

Para muitas outras marcas, a quarentena foi uma ocasião para recontextualizar e repensar as estratégias da marca porque a demanda não está tão alta. Por exemplo, ao invés de sair com uma coleção de 50 peças que podem não ser necessárias, eles estão vindo com uma coleção de 20 peças fabricada com menos desperdício e respeitando os direitos dos trabalhadores.

A boa notícia: os varejistas convencionais estão rompendo relações com marcas antiéticas

Hoje em dia, se você realmente quer fazer a diferença e apoiar a sustentabilidade na moda, o melhor que pode fazer é: parar de comprar roupas que não precisa e se precisar comprar, opte por lojas de segunda mão ou locais. Na Índia, marcas como Upasana, House of Wandering Silk e Ba No Batwo vêm à mente, mas a lista se tornou muito longa nos últimos anos.

No entanto, a mudança nem sempre é fácil, e é compreensível que alguns consumidores prefiram comprar na linha sustentável de lojas populares até que pesquisem e explorem marcas independentes menores. Felizmente, lá também está ocorrendo progresso, embora lentamente. Por exemplo, a Asos parou de listar roupas no Boohoo em julho, depois que uma investigação revelou que seus trabalhadores de fábrica recebiam 3,50 por hora e que as medidas de prevenção COVID-19 não foram implementadas.

Depois de encerrar a parceria com a Boohoo, a Asos também pediu a todas as marcas de terceiros no site que se comprometessem com quatro novas promessas de sustentabilidade e transparência. Portanto, as marcas que ainda querem ser vendidas na Asos agora precisam divulgar publicamente todos os locais de fabricação em suas cadeias de suprimentos.

Mas não são apenas roupas. Consumidores de moda educados não se preocupam apenas com o impacto social e ambiental das roupas, mas também com tudo o mais que vem com elas, incluindo embalagens. Ao receber seus pedidos, os clientes não querem embalagens desnecessárias e preferem sacolas e caixas feitas de materiais biodegradáveis ​​e recicláveis, o que levou muitas marcas a reavaliarem seus suprimentos de embalagens. Afinal, a crescente popularidade da ética no setor têxtil, é parte de uma mudança mais ampla em direção à economia circular.

Como reconstruímos a indústria têxtil ética na economia pós-COVID?

A crise do COVID-19 está longe de terminar, mas estudos preliminares mostram que a indústria têxtil e do vestuário foi uma das mais afetadas. Com muitas marcas e varejistas quebrando contratos, encerrando parcerias, cancelando pedidos ou até mesmo fechando as portas, a cadeia de suprimentos sofreu um grande golpe. E as empresas éticas, infelizmente, sofreram mais do que as outras.

Relatórios de empresas têxteis dos EUA e da UE mostram que grandes marcas fizeram cortes de preços massivos para manter os compradores interessados ​​e exigiram grandes descontos de seus fornecedores. Como resultado, muitos fornecedores não podiam mais oferecer salários decentes aos seus trabalhadores. Por exemplo, 80 por cento dos fornecedores de tecido em Bangladesh disseram que não podiam nem mesmo fornecer pacotes de indenização aos trabalhadores que foram demitidos como resultado do cancelamento de pedidos em massa.

Esse tipo de comportamento é, sem dúvida, antiético e apenas propaga o problema. E, no entanto, deu às marcas populares uma vantagem injusta sobre concorrentes pequenos e éticos, que se comprometeram com seus princípios mesmo em tempos de crise. Como resultado, muitas marcas independentes enfrentaram grandes dificuldades financeiras durante a pandemia e foram forçadas a mudar de marcha usando tecidos doados ou vendendo temporariamente máscaras faciais. Infelizmente, a crise não acabou e o período seguinte será crítico para sua recuperação.

O fato de as marcas de fast fashion poderem recorrer a esses hacks em primeiro lugar aponta para falhas críticas no sistema. Seguindo em frente, uma legislação mais robusta e uma resposta global firme são necessárias para apoiar o movimento da moda ética. Os países da UE e de fora dela precisam aderir às cadeias de valor da TGLF e priorizar o diálogo. No momento, grande parte do movimento depende de iniciativas voluntárias, mas para que a mudanças ocorram em escala global, os formuladores de políticas precisam criar regulamentações e estruturas mais rígidas para equilibrar as escalas. Na maioria das vezes, as pequenas empresas têxteis éticas não conseguem competir com os gigantes e realmente prosperar, mesmo que tenham o apoio dos clientes.

Grupos como The Alliance, que inclui agências como a Organização Internacional do Trabalho e o Grupo Banco Mundial, estão entre as organizações que militam pela mudança e, durante a pandemia, ajudaram marcas éticas a cumprir suas metas de sustentabilidade e desenvolvimento. No entanto, para resultados sustentáveis, é necessário haver mais iniciativas, inclusive do setor privado.